17. Dodenherdenkings-uitverkoop

Een slimme thermostaat wordt pas echt intelligent als hij alleen de kamers in je huis laat verwarmen die je op dat moment ook echt gebruikt. Dus heb ik net twee losse sensors besteld die we in twee woonvertrekken kunnen neerzetten om er komende winter warmpjes bij te zitten. Maar waarom koop ik die vandaag, net nu de zomer begint? Nou, ik kreeg 20 procent korting want het is hier uitverkoop!

In feite is het uitverkoopseizoen een lange rij van aanééngeschakelde feestdagen waar geen einde aan komt. “Never pay sticker price” is dan ook het mantra van de Amerikaanse consument: betaal nooit de adviesprijs voor die nieuwe tv of bank maar zorg altijd dat je 10, 20 of soms wel 50 procent korting krijgt. Ik zal nooit ons bezoek vergeten aan The Bon-Ton, een warenhuis in Pennsylvania waar we in 2005 waren. We hadden daar een trui en een paar T-shirts gevonden en sloten ons aan in de rij voor de kassa’s. Onze verkoopster leek regelrecht uit een aflevering van The Golden Girls te zijn weggelopen en sprak ons verbijsterd aan toen haar duidelijk werd dat we bereid waren de normale prijs voor de kleding te betalen: ‘waar zijn jullie kortingsbonnen?’ ‘Tja, die hebben we niet, we zijn buitenlanders.’ Haar antwoord is een gevleugelde uitdrukking tussen ons geworden: ‘Oh my God. You gotta have coupons!’ Waarop ze een reclamefolder van de stapel naast haar pakte en voor ons de kortingsbonnen van september ging uitknippen zodat we 15 procent korting kregen op de trui en van de twee T-shirts er maar eentje hoefde af te rekenen.

Het is dus niet meer bij te houden of het uitverkoop is, welke korting je waar kunt krijgen, laat staan dat je je portemonnee volstopt met de kortingsbonnen uit de reclamefolders die ook hier nog steeds huis-aan-huis worden bezorgd. Maar daar heeft een slimme jongen uit het westen van de VS iets op gevonden. Hij begon de website camelcamelcamel (met een kameel in het logo) die de prijshistorie bijhoudt van de meer dan 10 miljoen producten die online warenhuis Amazon verkoopt. Wat was de laagste prijs van die boormachine ooit? Wanneer? Wat is het beste moment van het jaar om hem te kopen? En je kunt een melding krijgen als de prijs van dat apparaat onder de prijs is gezakt die je zelf instelt en bereid bent ervoor te betalen.

Vandaar dat ik vanmorgen die thermostaat-sensors bestelde na een mailtje van camelcamelcamel. Pas toen ik had afgerekend kwam ik op de homepage van Amazon terecht en zag ik de reden van deze onverwachte korting: het is Memorial Day Sale! Eigenlijk best smakeloos om een uitverkoop te koppelen aan de dag waarop Amerika alle gevallen soldaten herdenkt. Kun je ’t je voorstellen, De Bijenkorf op de Dam die op 4 mei Dodenherdenkingsuitverkoop houdt? Ik zal maandag de Vietnam-slachtoffers in stilte bedanken voor de 20 procent van vandaag.